痛很久了嗎？慢性疼痛你了解多少? PART 1 @ 睿閎物理治療所部落格

編譯者：睿閎物理治療所院長江淳睿治療師

疼痛是身體的保護機制，會「痛」是為了要讓我們採取行動

要談疼痛就要先講到我們的神經系統，因為疼痛是神經系統(包含大腦)發出的訊號，你可以想像人體的神經系統就像帶著「電」的高速公路，只是這個高速公路互相交錯非常複雜(長度大約有72公里那麼長)，這些神經都帶著一個「基本的電位」，當有訊息要傳遞時，神經就藉由提高或降低它的電位，將訊息傳遞下去，如下圖。

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圖片來源 http://goo.gl/U9IBHD

假設你家的房子有安裝警報或防盜系統，如果有人打破窗戶或撞開門，警報系統就會知道有事情發生了，因此讓警鈴大響。

我們的神經系統也是這樣運作的，當神經要傳遞的訊號時，電位訊號的強度超過了某個「值」(我們稱為疼痛閾值)，大腦就會知道有事情發生了，和警報系統不同的是，我們不會讓自己放聲大叫，但是會強迫自己採取行動，舉例來說當我們被燙到時，電位訊號強烈到高過「疼痛閾值」，你的大腦和神經就會告訴你該採取行動了，首先是先把手縮回來，放到冷水裡，接著判斷傷勢，看是不是需要去擦藥或看醫生。

以正常人來說，如果強烈訊號沒有持續輸入，那麼神經系統的「電位」就會回復正常值，大腦也就不需要再持續關注受傷的地方，但難過的是有1/4的人經歷過訊號高過疼痛閾值這件事後，電位無法回歸到正常值或是電位降到只比疼痛閾值低一點，因此我們的神經系統就會非常敏感，想像一下如果你家裡的警報系統很敏感會是怎樣的情況，一陣微風吹過或是一片葉子打在窗戶上警鈴就大響。

你的肩膀、腰、或是腳踝10年前受過傷，但是現在還是依然疼痛嗎？這代表的訊息是：你現在並沒有受到傷害，只是你的神經系統過於敏感，導致一點小小的傷害就足以啟動你身體的警報器，這是在正常人身上不會發生的。

如果你已經有疼痛的情形好多年，很多時候是因為你避免去活動痛的地方，進而導致神經系統無法回歸到正常「電位」，一旦進入慢性疼痛的惡性循環(如下圖)，久而久之不只影響了生理層面，更影響心理層面，讓自己的生活陷入愁雲慘霧之中，所以合理的活動是打破慢性疼痛循環的第一步。

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